不安障害のカウンセリング(1)

何らかの強い不安によって，日常生活に支障をきたすものを総称して「不安障害」と呼びます。その中には，人に対する不安が中心にある「社会不安障害」や，場面や状況に対する不安が中心にある「パニック障害」が含まれており，症状は多岐にわたります。

「不安障害」の中には，「広場恐怖症」といった形で「恐怖」という用語も含まれますが，「恐怖」は対象が概ね特定できるものを指します。一般的に，高所恐怖症とよく言われますが，高い場所という特定できるものに不安の対象が決まっているので「恐怖」と呼びます。それに対して，特定できない漠然としたものに対する強い心配を「不安」と呼んでいて，基本的に区別されています。

不安障害のカウンセリングで最初にお伝えするのは，「不安」や「恐怖」は命を守るために本能的に備わっているものだということです。心のバランスがとれなくなって，不安や恐怖を感じる感度が上がっている状態です。高所恐怖症を挙げましたが，これは診断名には入っていません。高いところから落ちたら命に危険が及ぶので，そういう状況に恐怖を感じるのは自然な反応だからです。

うつ病と不安障害が併発することも知られていますが，どちらも神経伝達物質のセロトニンの関与が指摘されているので，うつ病の悪化で不安障害の症状が出てきたり，その逆も起こりやすいと考えられます。いずれにしても，早めのカウンセリングが有効です。